تتكشف أحداث هذه الرواية في العشرينات والثلاثينيات من القرن الحالي في الولايات المتحدة الأمريكية. يتم السرد نيابة عن جاك بوردن. ولد في عائلة ثرية في جنوب البلاد ، وتخرج من مدرسة مرموقة ، ودرس تاريخ الولايات المتحدة في إحدى الجامعات الحكومية ، وأصبح فيما بعد الرجل الأيمن في ويلي ستارك. التقى جاك بيردن ويلي ستارك في عام 1922 في مدينة ماسون سيتي نيابة عن رئيس تحرير الصحيفة لكتابة مقال عنه. ولد في عائلة فلاحية فقيرة ، وعمل في الأرض ، وقراءة الكتب المستقلة عن الفقه ، ثم اجتاز الامتحانات اللازمة وحصل على لقب محام. بعد مرور بعض الوقت ، تنشر صحيفة Chronicle سلسلة من المقالات حول فساد الدولة ، ويظهر اسم ويلي ستارك على صفحاتها كمدافع عن حقوق المواطنين الشرفاء.

في البداية ، يعمل ستارك كأمين صندوق للدولة. يشارك في إصدار سندات لبناء مدرسة في مدينة ماسون. لكنه يعارض إصدار أمر ببنائه D.-H. مورو ، لأنه يعلم أن هذا شخص عديمي الضمير ويمكنه استخدام مجموعة من الطوب المعيب الموجود في مستودعاته لبناء مدرسة. لكن لا أحد يريد الاستماع إلى كلماته ، ولا يزال D.-X. مورو. يختار أمين خزانة الدولة آخر ، وينسى الجميع هذه القصة. وبعد ذلك بعامين تأتي المشاكل إلى المدينة. خلال إنذار المدرسة في هذه المدرسة ، يتسلق الأطفال سلالم النار ، ولا يقف البناء ، وينهار المبنى ، مما يؤدي إلى تشتيت الأطفال في جميع الاتجاهات. ثلاثة يموتون على الفور ، عشرة أو اثني عشر مكسورون للغاية ، لذلك يبقى بعضهم معاقًا مدى الحياة. بالنسبة إلى ويلي ستارك ، قد يكون هذا الحدث المأساوي بمثابة نقطة انطلاق في حياته السياسية ، لكنه لا يحاول التكهن بذلك. يفهم الناس أنفسهم ما هو. إنهم يؤمنون بصدقه ورغبته الصادقة في إثبات فائدته لمواطنيه. في مقاطعة ماسون ، أصبح شخصًا مشهورًا. تطبع جميع الصحف الحضرية صوره. لكنه لا يزال يحاول البقاء في الظل لفترة طويلة.

ومع ذلك ، في صباح أحد الأيام الجميلة ، يستيقظ ويلي ستارك فجأة كمرشح لمنصب الحاكم ، دون بذل أي جهد للقيام بذلك. والحقيقة أنه في دولتها هناك فصيلان ديمقراطيان رئيسيان. يقود أحدهم جو غاريسون ، والآخر بواسطة ماك مورفي. جو غاريسون هو الحاكم السابق ، وماكمورفي هو الحاكم الحالي ويترشح لإعادة انتخابه. يأتي شخص من فريق Garison بفكرة ترشيح مرشح ثالث ، كان يجب ، وفقًا لخططهم ، أن يشارك في الأصوات من McMurphy. هذا يتطلب شخصًا مشهورًا ، والخيار يقع على ويلي ستارك. ويلي مُحاكم ، يقولون أنه يمكن أن يصبح الحاكم ، وجرّه إلى السباق الانتخابي. ولكن في يوم من الأيام ، قبل ظهوره العلني ، يعلم ويلي أنه يتم التلاعب به ببساطة ، ويستخدم كرهينة في لعبة سياسية. بعد أن اكتشف ما هو ، يحث الناخبين على التصويت لصالح McMurphy ، ونتيجة لذلك ، بمساعدة Stark ، يصبح مرة أخرى حاكماً.

يعقد الاجتماع التالي لجاك بوردن وويلي ستارك في عام 1930 ، عندما يكون ويلي بالفعل في منصب الحاكم. يقدم جاك للعمل في فريقه. يوافق جاك بيردن ، ومنذ تلك اللحظة ، يصبح ويلي ستارك هو سيده. يمتلك فريق الماجستير العديد من الشخصيات الأكثر إثارة للاهتمام: Baby Duffy ، الذي ساعد سابقًا Joe Garrison والسكرتيرة Sadie Burke وسائق الحارس الشخصي Rafinad.

بعد أن أصبح ويلي ستارك حاكماً ، بدأ يتذوق ، وبدأ يلعب لعبة سياسية كبيرة ويفكر الآن ليس فقط في فوائد ورفاهية مواطنيه ، ولكن أيضًا في حياته السياسية الخاصة. وبفضل إعجاب الجمهور ، طور قدراته الخطابية ، محاولًا الحفاظ على صورة "المدافع عن الناس" ، يذهب إلى الهدف بشكل لا يمكن السيطرة عليه وحزم ، باستخدام الابتزاز والفساد. على سبيل المثال ، يساعد على تجنب المسؤولية الجنائية لمدقق الدولة بيرم بي وايت. لكنه يفعل ذلك ليس بسبب الصداقة معه ، ولكن لأنه يحتاج إلى "مسح أنفه" ماك مورفي ، الذي هو الآن منافس سياسي له. وباعتباره ورقة رابحة في حملته الانتخابية المقبلة ، فإنه يعد ببناء عيادة حديثة في الدولة ويفعل كل ما هو ممكن لتحقيق خطته ، بينما يصنع أعداءً شخصيين.

ذات يوم ، يأتي ستارك مع زوجته وفريقه إلى المزرعة إلى والده ، حيث يريد الصحفيون التقاط بعض صور المحافظ للصحف. هناك ، يتعلم أن القاضي إيروين ، وهو سلطة في المدينة ، يدعم كيلاهان ، رجل ماك مورفي الذي يترشح لمجلس الشيوخ ، وليس ماسترز ، محمي ستارك. في تلك الليلة نفسها ، توجه ويلي مع سائقه وجاك بيردن إلى بيردينز لاند ، حيث يعيش القاضي إيروين ، للتحدث معه. لا يمكنهم إجراء محادثة لأن القاضي لا يريد تغيير رأيه. ثم يعطي بوس مهمة جاك في العثور في سيرة القاضي على أي حقائق تعرضه للخطر حتى تتمكن من الضغط عليه.

يبدأ جاك بيردن في الخوض بجدية في ماضي القاضي إيروين ويكتشف أنه ذات مرة ، كمحامي دولة وفي موقف صعب ، يحاول إنقاذ منزله المرهون من البيع ، تلقى إروين رشوة. يكتشف الوثائق ذات الصلة التي تؤكد هذه الحقيقة. ومن بين الوثائق رسالة يبدو أن الجريمة قد غطاها صديقه السيناتور ستانتون والد آدم وآنا ستانتون ، أصدقاء طفولة جاك. قبل تسليم المستندات إلى السيد ، قرر جاك التحدث أولاً مع القاضي. يقبل القاضي إيروين بشجاعة هذه الأخبار ويرفض مساعدة ويلي ستارك ، على الرغم من الوثائق التي تعرضه للخطر في نظر المجتمع والقانون. يتجاهل طلب جاك الشخصي. ولكن عندما يغادر جاك بيردن ، يطلق القاضي النار على نفسه ويموت. بعد وفاة القاضي إيروين ، علم جاك من والدته أنه والده.

في نفس الوقت تقريبًا ، بدأت متاعب ويلي ستارك. إن شعب ماك مورفي ، الذي ، مثل ستارك ، على وشك الترشح لمجلس الشيوخ ، بدأ حملة ضد نجل الحاكم ، توم ستارك ، نجم كرة القدم الأمريكي الصاعد. تحت ضغطهم ، يأتي والد فتاة إلى ويلي ستارك ويعلن أن ابنته تتوقع طفلًا من توم. يفهم الأب أن ضربة المنافسين موجهة ضده في المقام الأول ، وأن الابن ، بسلوكه ، يؤدي إلى ذلك. يحاول الأب حل هذه المشكلة بطريقته الخاصة ، أي أنه سيؤتي ثماره ، ولكن ليس لديه الوقت للقيام بذلك. كارثة جديدة تضرب رأسه. خلال المباراة ، أصيب توم بإصابة خطيرة في العمود الفقري. السؤال عن حياته وموته. آدم ستانتون ، الذي أصبح جراحًا مشهورًا ووافق على أن يصبح مديرًا للمجمع الطبي الذي يخطط ويلي ستارك لبناءه ، يعمل على توم ستارك. ينتزع توم من أذرع الموت ، لكنه فشل في إنقاذه من الشلل.

تكتشف سادي بورك ، السكرتيرة المخلصة للمضيف وعشيقته منذ فترة طويلة ، أن آنا ستانتون ، أخت طبيب آدم ، صديقة الطفولة وحب الشباب لجاك بوردن ، هي عشيقة ويلي. إن غضب سادي المندفع والحيوي لا يعرف حدودًا ، وهي تخبر آدم ستانتون عبر Little Duffy ، الذي يكره رئيسه سرًا ، أن الحاكم ستارك دعاه ليصبح مدير عيادة المستقبل فقط بسبب أخته ، وأنه الآن يريد إزالته من هذا المنصب لأن آدم جعل ابنه بالشلل ولأن ويلي يريد الآن التخلص من آنا ، والانفصال عنها. آدم ستانتون ، الذي يشير دائمًا إلى ويلي ستارك باعتباره مغرورًا ، ينظر إليه من ذروة موقعه الأخلاقي المثالي ، يؤمن بما سمعه على الهاتف. بعد أن فقد السيطرة على نفسه ، يهين أخته ويدعي أنه سيقطعها إلى الأبد. بعد أن سرق ويلي ستارك في مبنى الكابيتول ، قام بإطلاق النار عليه وإصابته بجروح قاتلة. حسنا ، رافيناد ، الحارس الشخصي للحاكم ، يقتل آدم ستانتون.

بعد وفاة ويلي ستارك ، أصبح دافي حاكمًا. يعرض على جاك بوردن العمل لصالحه ، لكنه يرفض ، بل ويحاول تخويف دافي ، ويخبره أنه يعرف قصة المكالمة الهاتفية مع آدم وأنه يمكنه نشرها. في الواقع ، ينوي في البداية الانتقام من دافي بهذه الطريقة لموت ستارك ، ولكن ، عند التفكير ، لا يجرؤ على اتخاذ هذه الخطوة.

بعد جنازة المضيف ، يغادر جاك بيردن إلى بيردس لاند ، حيث تعيش آنا ستانتون. جاك يستقر في منزل القاضي ايروين ، الذي تركه له. انتقلت إليه آنا ستانتون ، التي أصبحت زوجته ، وكذلك زوج والدته السابقة ، وهو الآن رجل عجوز كان جاك قد فكر لفترة طويلة في والده. لكن الأطباء يقولون إن الرجل العجوز لن يدوم طويلاً. يريد جاك وآنا مغادرة هذا المنزل بعد وفاته والذهاب إلى مكان بعيد عن بيردينز لاندينج. تقوم آنا ستانتون بترك ممتلكاتها لدار الأيتام لأنها لم تعد قادرة على العيش فيها بعد وفاة شقيقها. تجد زوجة ويلي ستارك ، والدة توم ستارك ، معنى الحياة في تربية الصبي ، حفيده ، الذي ولد خارج إطار الزواج بعد وفاة ابنها.