فناني الأداء مزدحمون خلف ستائر السيرك ، والناس مبتهجون ولا مبالين. من بينها ، يبرز رجل أصلع ليس صغيرًا جدًا ، وجهه مطلي بكثافة باللون الأبيض والأحمر. هذا هو المهرج إدواردز ، الذي دخل "فترة الشوق" ، يليه فترة من الإفراط في الشرب. إدواردز هو الزخرفة الرئيسية للسيرك ، وطعمه ، لكن سلوك المهرج غير موثوق به ، في أي يوم يمكنه أن ينفصل ويشرب.
يطلب المخرج من إدواردز الصمود لمدة يومين آخرين على الأقل ، حتى نهاية Shrovetide ، وهناك سيغلق السيرك طوال فترة المشاركة.
ينطلق المهرج بكلمات لا معنى لها وينظر إلى مرحاض بهلوان بيكر ، وهو عملاق عضلي غبي.
إدواردز غير مهتم بـ Becker ، ولكن بحيوانه الأليف ، "gutta-percha boy" ، مساعد بهلوان. يطلب المهرج الإذن بالسير معه ، مما يثبت لـ Becker أنه بعد الراحة والترفيه سيعمل الفنان الصغير بشكل أفضل. بيكر لا يريد دائما أن يسمع عن ذلك. وبدون ذلك ، فتى هادئ وصامت ، يهدد بسوط.
كانت قصة "صبي غوتشا-برشا" بسيطة ومحزنة. فقد والدته ، وهو طاهي غريب الأطوار ومحب للغاية ، في السنة الخامسة من حياته. ومع والدته في بعض الأحيان كان عليه أن يجوع ويتجمد ، لكنه لا يزال يشعر بالوحدة.
بعد وفاة والدتها ، رتبت مواطنتها ، مغسلة باربرا ، مصير يتيم ، وعرفته في تعاليم بيكر. في الاجتماع الأول مع بيتيا ، شعر كارل بوغدانوفيتش بفظاظة وألم الصبي العاري عاريا ، مجمدًا من الألم والرعب. بغض النظر عن صراخه ، بغض النظر عن كيفية تشبثه بحاشية الغسالة ، أعطته باربارا امتلاك البهلوان بالكامل.
كانت انطباعات بيتيا الأولى عن السيرك بمحركها وضوضاءها قوية لدرجة أنه صرخ طوال الليل واستيقظ عدة مرات.
لم يكن من السهل تعليم الأعمال المثيرة البهلوانية للصبي الصغير. سقط ، انكسر ، ولم يكن عملاق صارم أبدًا يفرح بتيا ، ولا يهتم به ، وبعد ذلك كان عمر الطفل ثماني سنوات فقط. أظهر له إدواردز فقط كيفية أداء هذا التمرين أو ذاك ، وتواصل بيتيا بكل روحه.
ذات مرة أعطى مهرج بيتيا جروًا ، لكن سعادة الصبي لم تدم طويلًا. أمسك بيكر الكلب الصغير على الحائط ، وفقدت أنفاسها على الفور. في الوقت نفسه ، حصل بيتيا على صفعة على وجهه. في كلمة واحدة ، لم يكن بيتيا "مجرد غوتشا-برشا كصبي فقير"
وفي غرف الأطفال في Count Listomirov يسود جو مختلف تمامًا. يتم تكييف كل شيء هنا من أجل راحة ومتعة الأطفال ، الذين يتم مراقبة صحتهم ومزاجهم بعناية من قبل المربية.
في أحد الأيام الأخيرة من Shrovetide ، كان أطفال الكونت مفعمين بالحيوية بشكل خاص. لا يزال! ووعدت العمة سونيا ، أخت الأم ، بإحضارهم إلى السيرك يوم الجمعة.
تكافح فيرتوشكا البالغة من العمر ثماني سنوات ، وزينا البالغة من العمر ست سنوات ، وزوج السمين البالغ من العمر خمس سنوات ، الملقب باف ، لكسب الترفيه الموعود بسلوك مثالي ، لكن لا يمكنهم التفكير في أي شيء آخر غير السيرك.تقرأ الفتاة الصغيرة Verochka ملصق سيرك لأختها وشقيقها ، حيث يستحوذ على اهتمامهما بشكل خاص من قبل صبي gutta-percha. الوقت للأطفال بطيء جدًا.
وأخيرا يأتي يوم الجمعة الذي طال انتظاره. والآن كل الإثارة والمخاوف خلفنا. يجلس الأطفال في مقاعدهم قبل بدء العرض بوقت طويل. كلهم مهتمون. ينظر الأطفال إلى المتسابق ، واللاعب ، والمهرجين بحماس حقيقي ، متوقعين لقاء مع صبي gutta-percha.
يبدأ الجزء الثاني من البرنامج بإطلاق Becker و Petit. يعلق البهلوان على حزامه عمودًا ثقيلًا مذهّبًا بعارضة صغيرة في الأعلى. وتندفع نهاية القطب تحت القبة نفسها. يتردد الست ، يرى الجمهور مدى صعوبة حمله بيكر العملاق.
بتيا يصعد القطب ، وهو الآن غير مرئي تقريبًا. يصفق الجمهور ويبدأ بالصراخ بضرورة وقف العدد الخطير. لكن لا يزال يجب على الصبي أن يمسك بقدمه على العارضة ويتدلى رأسًا على عقب.
ينفذ هذا الجزء من الحيلة ، عندما "فجأ شيء ما فجأة واستدار في نفس الثانية كان هناك صوت باهت لشيء ما يقع في الساحة."
يلتقط الوزراء والفنانون جسمًا صغيرًا ويحملونه بعيدًا بسرعة. تعزف الأوركسترا دافعًا مبهجًا ، ويهرب المهرجون ...
يبدأ الجمهور المحبط بالتمسك بالمخارج. فيروشكا تصرخ بهدوء وتبكي: "أيها الفتى! صبي!"
من الصعب طمأنة الأطفال في المنزل ووضعهم في الفراش. في الليل ، تنظر العمة سونيا إلى Verochka وترى أن نومها لا يهدأ ، وقد جف دموع على خدها.
وفي الظلام السيرك المهجور على الفراش يكمن طفل مربوط بخرق مع ضلوع مكسورة وكسر في الصدر.
من وقت لآخر ، يخرج إدواردز من الظلام ويميل فوق بهلوان صغير.هناك شعور بأن المهرج قد دخل بالفعل في فرقة الشراهة ، وليس من دون سبب على الطاولة يمكنك رؤية قنينة فارغة تقريبًا.
كل شيء حوله مغمور في الظلام والصمت. في صباح اليوم التالي ، لم يُشر على الملصق عدد "صبي جوتشا-برشا" - لم يعد في العالم.
