في خريف عام 1804 ، على طول المساحات الشاسعة للمروج الأمريكية - إلى الغرب ، بعيدًا عن الأراضي المأهولة بالفعل - قطار من المهاجرين المتعنتين المتواضعين (العشوائيون) تحرك ببطء. رب الأسرة ، نطاط بلغم إسماعيل بوش ، كان يبحث عن مكان للنوم. لكن التل استُبدل بتل ، وادٍ بوادي ، ولا مجرى ، ولا على الأقل شجيرة. فجأة ، ضد غروب الشمس ، ظهرت شخصية بشرية. اقترب ، انخفض الرقم ، وسرعان ما وقف رجل عجوز عادي أمام الأسرة المقلقة. الصياد - أي رجل يصطاد الحيوانات بالفخاخ والفخاخ - لذا قدم نفسه للمستوطنين. أما عن اسم الرجل العجوز فما أهميته الآن؟ الرب ، الذي سيواجهه قريباً ، ليس الاسم الرئيسي ، بل الأفعال ؛ للناس - حسب طبيعة مهنته - صياد ، ولا أكثر.
لم يحاول إسماعيل بوش ، الذي لم ينسجم مع القانون الجنائي ، معرفة ذلك ، وطلب من الرجل العجوز ، إذا كان يعرف المنطقة ، أن يشير إلى مكان للإقامة بين عشية وضحاها. أخذ Trapper القافلة إلى بستان حور صغير على ضفاف الجدول. بعد الجلوس قليلاً مع المستوطنين حول النار ، تنحى الرجل العجوز ، مشيرًا إلى عادة الوحدة الطويلة ، إلى جانب المعسكر واستقر في مكان قريب على تلة. ولدهشته ، عندما نام المسافرون المتعبون ، ظهرت فتاة من جانب المخيم. بعد أن تعثرت على ناسك ، كانت خائفة قليلاً ، لكنها أكثر إحراجًا. ومع ذلك ، سرعان ما انفتح اللغز: ظهر شاب وسيم وسيم من الظلام في الليل. عن طيب خاطر ، كان على العشاق أن يثقوا في الصياد القديم: اتضح أن قريب بعيد من إسماعيل ، إلين وايد ، الذي ينوي القذرف أن يتزوج ابنها الأكبر عايزة ، كان مغرمًا منذ فترة طويلة بول هوفر ، غريب (رجل يستخرج العسل من النحل البري). وهكذا كان لدى شاب شجاع ومغامر ، يتبع المستوطنين خلسة ، الفرصة على الأقل لرؤية صديقته.
في هذه الأثناء ، بينما كان العشاق يتحدثون ، ولم يلاحظوا بالطبع ، لا شيء حولها ، كان هيكتور ، كلب الصياد ، حذراً. أمر الرجل العجوز ، المختبئ في حشيش ، بهدوء الشاب والفتاة أن يحذوا حذوه. صامت ، مثل الأشباح ، ظهر الهنود من قبيلة سيوكس. مفككة ، مفرزة منتشرة عبر السهل. زعيم الهنود يكتشف معسكرًا عشوائيًا. الأبناء الحراس ينامون بلا مبالاة. يسرق الهنود جميع الماشية - ترتفع الضوضاء. يستيقظ إسماعيل بوش وأبناؤه ويحملون الأسلحة ويحرقونها في الظلام. في وقت متأخر - اللصوص ، كما يقولون ، وأثر نزلة برد. يعاني المهاجرون من ضائقة شديدة: مئات الأميال حول البراري ، يسكنها فقط الهنود غير الودودين. يأتي الصياد إلى الإنقاذ مرة أخرى - يشير إلى إسماعيل إلى قلعة طبيعية: صخرة يتعذر الوصول إليها مع مصدر في الأعلى. ليس لدى Squatter خيار آخر سوى الاستقرار هناك.
وإلى جانب نفسه ، لا يمكن إلقاء اللوم على إسماعيل بوش إلا على شقيق زوجته إبيرام ، وليس التناقضات "الطفيفة" مع القانون - مثل قتل مأمور - جعل القاذف يدخل في مثل هذه البرية ، لا ، جريمة خطيرة: اختطاف امرأة شابة ، ابنة ثري مالك الأرض ، زوجة رائد في الجيش الأمريكي ، الساحر فروست. وأسقط إسماعيل إبيرام لهذا - قرر تاجر الرقيق الجشع أن فدية امرأة بيضاء غنية ستكون أكبر من كل شيء حصل عليه سابقًا لإعادة بيع السود المسروقات. ومع ذلك ، منذ عملية الاختطاف ، لم يكن الأمر كذلك بالنسبة للعالم ، ولكن أصبح من الصعب الحفاظ على النظام في عائلة القرفصاء بشكل متزايد. أصبح الأبناء ، وخاصة الأكبر ، عايدة ، أكثر تمردًا. لا يتجرأون على الجرأة علنا مع الأب ، عمه ، الجاني "حظهم الجيد" ، إنهم لا يقفون في مراسم. يتظاهر الماكر ، ولكن الجبان إبرام ، بأن استهزاء الشباب لا يؤذيه ، ولكن ... - مرة واحدة من مطاردة مشتركة ، شقيق إستر ، زوجة إسماعيل ، عاد وحده! وفقا له ، انفصل عن الشاب من التيار ، بعد درب الغزلان. في صباح اليوم التالي ، أصرت استير على أن يذهب زوجها اللامبالي بحثًا عن الابن المفقود. تم العثور على عايزة في الشجيرات ، أصيب بعيار ناري في الظهر. الشكوك تقع على الصياد القديم.
في هذه الأثناء ، الرجل العجوز منخرط في العكس تمامًا - فهو يسعى إلى استعادة الحرية ، إن لم يكن الحياة. من الاجتماع الأول أصبح صديقًا لبول هوفر ، وهو يتعلم من ذلك عن "الوحش" الغامض الذي تنتقله العائلة العشوائية. مثل هذا اللغز يحرس الصياد ، ولكن قبل الاجتماع مع الرائد دنكان أنكاس ميدلتون ، لم يكن هناك ما يدعو للقلق ، ولكن بعد ... بعد أن تعلم من الرائد عن زوجته التي اختفت مباشرة بعد الزفاف ، أدرك الرجل العجوز بسرعة ما يحدث ، فهم من يحمل إسماعيل بوش احتياطات خاصة في شاحنة منفصلة. وبطبيعة الحال ، كان حريصًا على مساعدة ميدلتون ، خاصةً منذ اتضاح الأمر: تم تسمية الرائد دنكان تكريماً لجده ، وأونكاس - تكريماً لـ Mohican ، Swift Deer. ذكريات تلك الأيام التي لا تنسى دفعت الرجل العجوز إلى البكاء. بالإضافة إلى ذلك ، يحمل اثنان من أحفاد أليس ، الذين أنقذهما منذ فترة طويلة ، اسم ناثانيل. وهذا بالفعل على شرفه. لقد جلب العمل الصالح نتائج جيدة - يبدو الشر الآن حقراً بشكل خاص. Nathaniel Bampo - بشكل غير متوقع هنا في البرية عاد الاسم إلى الصياد - بكل الوسائل يساعد على إطلاق سراح الأسير. (تمكن بول هوفر من التعلم من حبيبته إلين أن إسماعيل بوش وإبيرام لم يخفوا أحدًا ، لكن إني ، زوجة ميدلتون ، التي اختطفتهم.) وبينما كانت العائلة العشوائية تبحث عن المفقودين عايزة ، بول هوفر ، الرائد والصياد الافراج عن السجين. ومع ذلك ، فإن السلطة تقف إلى جانب إسماعيل بوش ، ويتعين على المحررين ، للأسف ، الفرار. تنضم إلين ، التي تتردد قليلاً بين القرابة والشعور ، إلى الهاربين.
بعد العديد من المغامرات ، التي اختبرت مع القائد النبيل لهنود باوني الذين أصبحوا أصدقاء معهم - مع الأخطار المميتة ، وعمليات الإنقاذ المعجزة وأشياء أخرى ، لا بد تقريبًا من روايات المغامرات ، مصادفة عدم الاحتمال - يقع المحررون ، إلى جانب الصقيع الذي أطلقه لهم ، في أيدي قذرة. ينوي إدارة محكمة صالحة وفقًا لمبدأ العهد القديم "العين بالعين". صحيح أن وجود القلب الصلب - زعيم ذئاب باوني - يجبر إسماعيل على أن يكون موضوعيًا قدر الإمكان. وتبين أن كل شيء أبعد ما يكون عن البساطة التي بدا أنها تتعثر. في حالة الرائد وإيني ، من غير الواضح بشكل عام من يجب أن يحكم على من: بدلاً من ذلك ، ميدلتون بوش. مع إلين - مربكة أيضًا: الفتاة ليست عبدا له ولا حتى ابنة ، لذلك ، قريب بعيد جدًا. يبقى المشتبه به في مقتل عايزة ناثانيال بامبو. لكن الصياد ، الذي تعقب إني المسروق ، رأى بأم عينيه ما حدث بالفعل. اتضح أن نجل إسماعيل كان لديه جدال كبير مع عمه. وإبراهيم ، معتقدين أنهم لوحدهم ، أصابوا شابًا ضالعًا برصاصة غادرة في الظهر. اللقيط ، المفاجئ ، لا يعرف كيف يصنع الأعذار ، ويبدأ في التسول من أجل الرحمة. إسماعيل بوش منعزل مع زوجته. حاولت أستير بلا هوادة التوسط من أجل شقيقها ، لكن زوجها ذكّرها أنه عندما ظنوا أن القاتل صياد قديم ، لم يكن هناك تردد - الحياة مدى الحياة. موت الابن يتطلب الانتقام! بعد تحرير الأسرى وتعليق القاتل ، انطلقت الأسرة القذرة - بعد أن ضربت الخيول من قبيلة سيوكس المهزومة -.
في الآونة الأخيرة ، اختباء الهاربين ومطاردتهم ، ثم أسرى Sioux ، وأخيرًا ، المدعى عليهم من Ishmael Bush ، أصبح الأصدقاء أخيرًا ضيوفًا مشرفين للزعيم الشهم ل Wolf-Pawnee ، القلب الصلب. ولكن ليس لفترة طويلة - الرائد Uncas Middleton مع زوجته التي عثر عليها أخيرًا والمضيفات بول هوفر مع عروس "مخدوشة" في عجلة من أمرها للعودة إلى العالم المألوف: للأقارب والأصدقاء ، للخدمة والواجبات والسرور ومخاوف "الأمريكيين العاديين". ناثانيال بامبو ، إلى دهشة الشباب ، لا يزال بين الهنود. عند غروب الشمس - وكان الصياد في ذلك الوقت يتجاوز السابعة والثمانين - لم يكن يريد "شيخوخة هادئة". إلى الله ، هناك طريق واحد من كل مكان. لا يوجد شيء للقيام به - يجب على الرائد مع Iney والمضيفات مع Ellen العودة بدون Nathaniel.
في الخريف التالي ، قام دنكان ميدلتون وبول هوفر مع مفرزة صغيرة من الجنود الأمريكيين بزيارة قرية وولف باوني. يرسلون الرسول مقدما ، ولكن - رغم كل التوقعات - لا أحد يلاقيهم ، وهذا أمر مثير للقلق بالنسبة للرائد ، وفي حالة توتر ، مع الجنود الذين قاموا باستعدادات للدفاع ، فإن مفرزة تصل إلى منزل القلب الصلب. يتم فصل القائد عن مجموعة كبيرة من الهنود ويرحب بالضيوف بهدوء. اتضح أن ناثانيل بامبو عند الموت - الحذر يفسح المجال للحزن. صياد قديم يجلس على كرسي بذراعين ، ويواجه غروب الشمس ، بجانب حيوان هيكتور المحشو - لم ينج الكلب من المالك. لا يزال يتعرف على الواصلين ويتحدث معهم ويدير الأشياء المتبقية بعده ، ويطلب دفنه كمسيحي ، ويقف فجأة ، ويرفع رأسه ، ويتحدث كلمة واحدة فقط: "هنا!"
لم يعد ناثانيل بامبو بحاجة إلى مخاوف إنسانية. ويبدو أنه من الأنسب أن نقول وداعًا لنبتة سانت جون ، وهاوكي ، وحارس ، وجورب جلود ، وأخيرًا ، صيادًا في كلمات هندي قديم: "لقد خطى محارب لطيف وعادل وحكيم بالفعل على طريق سيقوده إلى الحقول المباركة لشعبه! عندما اتصل به فكوندا ، كان جاهزًا واستجاب على الفور. اذهب يا أولادي ، تذكر القائد العادل للوجه الشاحب وقم بتنظيف شوكك! "
