تعود الرواية ، التي تتكون من ثلاث قصص قصيرة ، إلى الركود الاقتصادي في الثلاثينيات.
يعيش الصياد في فلوريدا هاري مورغان من Key West من خلال استئجار زورقه البخاري إلى العديد من الأغنياء الذين يأتون إلى هنا لصيد السمك. إنهم يستأجرون قاربًا مع المالك - فهو يعرف جيدًا أين من الأفضل أن يلدغ وأي طعم ضروري للأسماك. يفضل هاري أن يكون على علاقة جيدة مع القانون ويجعل من قاعدة عدم العبث بالمهربين وعدم ممارسة الصيد غير المشروع على الإطلاق. ولكن كل يوم يتغير كل شيء.
الأمريكي الذي استأجر القارب لمدة ثلاثة أسابيع ، والذي اصطاد معه هاري قبالة سواحل كوبا ، يخدع الصياد ، وبعد أن أفسده بالإضافة إلى معالجته ، يطير بهدوء دون دفع أو تعويض عن الخسائر.
كان مورغان يأمل في الحصول على حوالي ستمائة دولار ، وكان بحاجة لشراء البنزين للعودة إلى الولايات ، وكان بحاجة أيضًا إلى المال لكسب الرزق: كان لديه عائلة - زوجة وثلاث بنات تلميذة.
يضطر هاري إلى إبرام صفقة غير قانونية: مقابل ألف دولار يوافق على تصدير العديد من الصينيين بشكل غير قانوني من كوبا. يوضح الوسيط أن الصينيين لا يحتاجون إلى التسليم إلى البر الرئيسي ، ولكن ببساطة يصفعون على طول الطريق. يفضل مورجان قتل أكثر وسيط شرير ، وهبط الصينيين على الساحل الكوبي ، ليس بعيدًا عن المكان الذي اصطحبهم فيه على متن الطائرة. الصينيون ، الذين لم يدركوا أنهم قد تم إنقاذهم من بعض الموت ، غير راضين عن خداعهم ، لكنهم لا يتذمرون علانية.
بدأت مشاكل داون اند اوت. يصبح هاري ، الذي يحتاج إلى إطعام عائلته ، مهربًا - ينقل الويسكي من كوبا إلى كي ويست. ذات مرة ، عندما يقوم هاري ، مع مساعد زنجي ، برحلة خاصة مع حمولة من الويسكي ، يتم القبض عليهم بواسطة قارب من الشرطة البحرية. أمروا بالتوقف. عندما يرى ضباط إنفاذ القانون أنهم على متن زورق آلي ولا يفكرون في إطاعة الأوامر ، يفتحون النار ويجرحون هاري والرجل الأسود. ومع ذلك ، تمكن من الفرار من الاضطهاد ، لكن الزنجي يعرج تمامًا ، ولا يكاد هاري يرسو في المياه بالقرب من كي ويست. العواصف. يخشى هاري من أن الوسطاء لن يأتون بحمل خطير.
من قارب عابر ، صاحبه ويلي صديق لهاري ، لاحظوا أن شيئًا ما ليس على حق في قارب مورغان. ركاب القارب هم ممثلون عن القانون ، ويشتبهون في أن الجريح على القارب مهرب ، ويطالبون بأن يقترب ويلي من القارب الصغير ، لكنه يرفض بشكل قاطع. ليس ذلك فحسب ، فهو يصرخ لهاري أنه إذا كان لديه أي شيء غير ضروري على متنه ، فسوف يتخلص منه بسرعة ويخبره: لم يره ويلي في عينه وسيظهره حتى أمام المحكمة. يقول لركابه إنه لن يذهب إلى الشهود ، وبشكل عام ، إذا حضر إلى الجلسة ، يقسم أنه لا يعرف شيئًا ولم ير هذا القارب في عينيه.
للتغلب على الألم في يده ، يرمي هاري الشحنة في البحر ويوجه الزورق البخاري نحو المرفأ - هو والرجل الأسود بحاجة إلى طبيب. ربما ستستمر اليد في الشفاء - سيكون مفيدًا جدًا بالنسبة له ...
ومع ذلك ، لا يمكن حفظ اليد ، والآن هاري مثبتًا على كتفه الأيمن. قاربه بعد القبض على الحادث الأخير: حصل محامون من واشنطن ، ظهروا في ذلك اليوم على متن القارب ويلي ، على طريقهم. ولكن ، كما أخبر هاري الصديق ، لا يمكنه السماح لأطفاله بفقد بطونهم من الجوع ، كما أنه لا ينوي حفر الخنادق للحكومة. لا يزال هاري لا يرفض الرحلات غير القانونية - هذه المرة يُعرض عليه تسليم أربعة مهاجرين غير شرعيين إلى كوبا. يوافق صديقه ألبرت على مساعدة هاري ، خاصة وأنهم يدفعون جيدًا مقابل هذا العمل. قرروا بالإجماع أنه لا يوجد مثل هذا القانون الذي يجوع الشخص. إن الأغنياء يشترون الأراضي هنا ، وسرعان ما سيتعين على الفقراء الذهاب جوعًا إلى مكان آخر. هاري ليس "أحمرًا" ، ولكن ، وفقًا له ، تم أخذه لفترة طويلة من هذه الحياة. للقيام بهذه المهمة ، يستأجر هاري قاربًا من صديقه النادل.
لم تجد ماري ، زوجة هاري ، منذ أن وافق زوجها على آخر عرض خطير ، مكانًا لنفسه. يربط الشعور المؤثر بين هذين الشخصين في منتصف العمر ، ولا يزال كل منهما يهتم بلمسة بسيطة للآخر ، ويفهم كل منهما الآخر بشكل مثالي.
في الشتاء ، يتجمع العديد من المشاهير والأغنياء ببساطة في كي ويست. مشاكلهم ليست مثل مشاكل هاري ، ولا يحتاجون إلى جمع الأموال من أجل الغذاء كل يوم في خطر حياتهم. إنهم يشربون ويصنعون شؤونًا رخيصة - مثل السيدة برادلي مع الكاتب ريتشارد جوردون ؛ تجمع الكتاب بنفس طريقة جمع كتبهم. الركاب أكثر خطورة مما توقعه هاري. سرقوا البنك ، وعندما صعدوا على متن القارب بدون سبب انتقد إلبرت. في نقطة البندقية الهجومية ، كان هاري يبحر قبالة الساحل ، مدركًا أن الكوبيين ، بعد إكمال جميع المهام ، سيهدرون أيضًا. إن الكوبيين لا يخفون حقيقة أنهم ثوريون ، إنهم يسرقون الناس ويقتلونهم ، ولكن هذا فقط من أجل الثورة وانتصار العدالة في المستقبل ، من أجل الشعب العامل.
يعتقد اللورد ، هاري ، أنه لمساعدة الناس ، يسرقون وفي نفس الوقت يقتلون نفس الأشخاص العاديين. الجميع مجانين. يفهم هاري أنه بحاجة إلى أن يتقدم على الكوبيين ، حتى لا يقتل نفسه بالذبح ، هاجم أولاً. في لحظة مناسبة ، ينتزع رشاشًا مخبأًا مسبقًا ويحارب الكوبيين بعدة رشقات نارية. ومع ذلك ، يجد أحد الكوبيين القوة في رد الفعل وإصابة هاري في المعدة.
مستلقيًا في أسفل القارب ، يعتقد هاري بشكل مؤلم ما ستفعله ماري الآن. كيفية تربية البنات؟ لا شيء ، تعيش بطريقة أو بأخرى ، إنها امرأة ذات رأس ، لكني أقلع أكثر مما أستطيع مضغه. هناك الكثير من المال على متن القارب ، ولكن لا يمكنني منح سنت واحد لعائلتي.
زورق خفر السواحل يلاحظ قارب ينجرف في أعالي البحار. إن الكثير مما شاهدته الشرطة في حياتها ، وهو يقترب أكثر ، لا يمكن أن يخفي الارتباك عند رؤية سطح مغمور بالدم. لا يزال هاري على قيد الحياة ، وإن كان فاقدًا للوعي. تمتم شيئا. "لا يمكن للرجل أن يكون شيئًا لعينًا". من الواضح أن دراما رهيبة جرت هنا - في القتلى ، تتعرف الشرطة على المجرمين الذين سرقوا أحد البنوك. ولكن ما هو دور هاري في كل هذا؟ يتم سحب القارب ببطء إلى الرصيف بعد اليخوت الغنية التي تقف عند الرصيف.
وعلى هذه اليخوت حياة خاصة بها. على سبيل المثال ، أحد خريجي هارفارد ، المليونير والاس يختتم مع نجار معين ، وهو نوع مدمر تمامًا يقال إنه إذا تم إسقاطه من ارتفاع خمسمائة قدم ، فسوف يهبط بأمان على طاولة بعض الأغنياء.
على اليخوت الأخرى - أشخاص آخرين واهتمامات أخرى. في أكبر وأفخم - وسيط خبز يبلغ من العمر ستين عامًا يرمي على السرير ويديره ، منزعجًا من أحدث حساب مسك الدفاتر. المال هو شغفه الوحيد: حتى أنه لم يلاحظ رحيل زوجته التي عاش معها لمدة عشرين سنة. على متن يخت قريب ، ينام مستهتر المشهور مع عشيقته - زوجة مخرج هوليوود الشهير. تكمن بجانبه بدون نوم ، وتتساءل عما إذا كانت تشرب الحبوب المنومة ولماذا الرجال هم الأشرار.
يتم الإبلاغ عن ماري بشأن ما حدث. تجلس مع ابنتيها في المستشفى ، تصلي الأربعة بصدق من أجل أن يعيش زوجها ووالدها. لكن هاري يموت ، ولا يستعيد وعيه أبدًا ، وتشعر ماري أن شيئًا ما معه مات في داخلها ، وتتذكر مدى حماسة وقوة ، مثل نوع من الحيوانات النادرة. أفضل مما كان عليه رجل في العالم. الآن يجب أن تموت أيضًا - مثل معظم الناس.
