كُتب العمل على شكل حوار. أبطاله هم الراوي (بمعنى ديدرو نفسه) وابن شقيق جان فيليب رامو ، أكبر ممثل للكلاسيكية في الموسيقى الفرنسية من زمن ديدرو. يصف الراوي أولاً ابن شقيق رامو: يشهد بأنه واحد من "أكثر الكائنات غرابة وغرابة في هذه المنطقة". لا يتباهى بصفاته الجيدة ولا يخجل من السوء ؛ يعيش حياة محمومة: اليوم في حالة يرثى لها ، وغداً في الترف. ولكن ، وفقًا للراوي ، عندما يظهر مثل هذا الشخص في المجتمع ، فإنه يجعل الناس يفقدون قناعهم العلماني ويكتشفوا طبيعتهم الحقيقية.

يلتقي ابن شقيق رامو وراوي بطريق الخطأ في مقهى ويبدأ محادثة. ينشأ موضوع العبقرية ؛ يعتقد ابن شقيق رامو أن العباقرة ليست ضرورية ، لأن الشر يظهر دائمًا في العالم من خلال بعض العبقرية. علاوة على ذلك ، يكشف العباقرة أخطاء ، وبالنسبة للأمم لا يوجد شيء أكثر ضررا من الحقيقة. يجادل الراوي أنه إذا كانت الكذبة مفيدة لفترة قصيرة ، فإنه يتبين بمرور الوقت أنها ضارة ، لكن الحقيقة مفيدة ، وهناك نوعان من القوانين: بعضها أبدي ، والبعض الآخر عابر ، يظهر فقط بسبب العمى لدى الناس ؛ قد يقع العبقري فريسة لهذا القانون ، لكن العار سيقع في نهاية المطاف على قضاته (مثال سقراط). يجادل ابن شقيق رامو أنه من الأفضل أن تكون تاجراً صادقًا ومجدًا قليلًا من عبقريًا ذا شخصية سيئة ، لذلك في الحالة الأولى ، يمكن للشخص أن يجمع ثروة كبيرة وينفقها على ملذات جيرانه وجيرانه. يجادل الراوي بأن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب منه فقط يعانون من الطابع السيئ للعبقري ، ولكن على مر القرون تجعل أعماله الناس أفضل ، ويزرعون فضائل عالية: بالطبع ، سيكون من الأفضل إذا كان العبقري فاضلاً مثل العظمة ، لكننا نوافق على قبول الأشياء كما هي. يقول ابن شقيق رامو إنه يود أن يكون رجلًا عظيمًا وملحنًا شهيرًا. ثم سيحصل على كل بركات الحياة ويستمتع بمجده. ثم يروي كيف طرده رعاته ، لأنه حاول مرة واحدة في حياته أن يتكلم كشخص عاقل ، وليس كمزعج وحماقة. ينصحه الراوي بالعودة إلى المحسنين له والاستغفار ، ولكن في ابن أخيه ، يسود رامو الكبرياء ، ويقول إنه لا يستطيع القيام بذلك. ثم عرض عليه الراوي أن يعيش حياة متسول. يرد ابن شقيق رامو بأنه يحتقر نفسه ، حيث يمكنه أن يعيش بترف ، وأن يكون بغيضة مع الأغنياء ، وينفذ مهماتهم الدقيقة ، ولا يستخدم مواهبه. في الوقت نفسه ، يلعب بمهارة كبيرة أمام محاوره مشهدًا كاملًا ، ويخصص لنفسه دور القواد.

يقترح الراوي الغاضب من السخرية من محاوره تغيير الموضوع. ولكن ، قبل القيام بذلك ، تمكن رامو من لعب مشهدين آخرين: أولاً يصور عازف الكمان ، ثم ، مع نجاح عازف البيانو. لأنه ليس فقط ابن شقيق الملحن رامو ، ولكن أيضًا تلميذه وموسيقي جيد. يتحدثون عن تربية ابنة الراوي: يقول الراوي أنه سيتعلم الرقص والغناء والموسيقى إلى الحد الأدنى ، وسيعطي المكان الرئيسي لقواعد اللغة والأساطير والتاريخ والجغرافيا والأخلاق ؛ سيكون هناك أيضًا القليل من الرسم. يعتقد ابن الأخ رامو أنه سيكون من المستحيل العثور على معلمين جيدين ، لأنه سيكون عليهم تكريس حياتهم كلها لدراسة هذه المواد ؛ في رأيه ، أن أكثر المعلمين الحاليين مهارة هو الذي لديه المزيد من الممارسة ؛ لذلك ، يتظاهر ، رامو ، عند حضور الدرس ، بأن لديه دروسًا أكثر من ساعات في اليوم. ولكن الآن ، حسب قوله ، يعطي دروساً جيدة ، وقبل أن يدفع له مقابل لا شيء ، لكنه لم يشعر بالندم ، لأنه أخذ المال لم يكسبه بصدق ، ولكنه نهب ؛ بعد كل شيء ، في المجتمع ، تلتهم كل الطبقات بعضها البعض (الراقصة تخدع المال من الذي يحتويه ، ومصممو الأزياء ، والخباز ، إلخ) يخدعونها. وهنا لا تتلاءم القواعد العامة للأخلاق ، لأن الضمير العالمي ، مثل القواعد العالمية ، يسمح باستثناءات للقواعد ، ما يسمى بـ "البلاهة الأخلاقية". يقول ابن شقيق رامو أنه إذا أصبح ثريًا ، فسيعيش حياة مليئة بالملذات الحسية وسيهتم بنفسه فقط ؛ ومع ذلك ، يلاحظ أن وجهة نظره يشاركها جميع الأثرياء. يعترض الراوي على أنه من الممتع أكثر مساعدة البائسين ، لقراءة كتاب جيد وما شابه. لتكون سعيدا يجب أن تكون صادقا. يجيب رامو ، في رأيه ، أن كل الفضائل المزعومة ليست أكثر من الغرور. لماذا الدفاع عن الوطن - لم يعد هناك ، ولكن هناك فقط الطغاة والعبيد. مساعدة الأصدقاء تعني إخراج الجاحدين منهم ؛ وشغل منصب في المجتمع هو فقط لإثراء. الفضيلة مملة ، تتجمد ، إنها شيء غير مريح للغاية ؛ والناس الفاضلون في الواقع يتحولون إلى أشياء جيدة ، ويحبون الرذائل السرية. من الأفضل السماح له بتعويض سعادته مع الرذائل التي تميزه ، بدلاً من أن يشوه نفسه ويتظاهر بأنه يبدو فاضلاً عندما يبعد رعاته عنه. يروي كيف كان يتواضع أمامهم ، وكيف ، لإرضاء "أسياده" ، وهو وشركة من المعلقين الذين يسيئون معاملة العلماء والفلاسفة والكتاب البارزين ، بما في ذلك ديدرو. يثبت قدرته على اتخاذ المواقف الصحيحة وقول الكلمات المناسبة. يقول إنه يقرأ ثيوفراستوس ولابرويريس وموليير ، ويخلص إلى الاستنتاج التالي: "حافظ على الرذائل المفيدة لك ، ولكن تجنب نغمتها ومظهرها المتأصل الذي يمكن أن يجعلك مضحكًا." لتجنب هذا السلوك ، تحتاج إلى معرفته ، وقد وصفه المؤلفون جيدًا. إنه مضحك فقط عندما يريد ذلك ؛ لا يوجد دور أفضل مع الأقوياء من دور المهرج. يجب أن يكون ما هو مفيد ؛ إذا كانت الفضيلة يمكن أن تؤدي إلى الثروة ، فسيكون فاضلاً أو يدعي أنه كذلك. يشتمى ابن شقيق رامو عن محسنيه ويقول: "عندما تقرر العيش مع أشخاص مثلنا <...> ، عليك الانتظار لعدد لا يحصى من الحيل القذرة." ومع ذلك ، فإن الأشخاص الذين يأخذون المهرجين الجشعين والمنخفضين والغادرين إلى منازلهم يعرفون جيدًا ما سيفعلونه ؛ كل هذا منصوص عليه باتفاق ضمني. من العبث محاولة تصحيح الانحراف الفطري. ليس القانون الإنساني هو الذي يجب أن يعاقب مثل هذه الأخطاء ، ولكن الطبيعة نفسها ؛ كدليل ، يروي رامو قصة شقية. يتساءل محاور رامو لماذا يكتشف ابن أخ رامو بصراحة ، بدون حرج ، قوته. يجيب رامو أنه من الأفضل أن يكون مجرمًا كبيرًا من نذل صغير ، لأن الأول يثير احترامًا معينًا لحجمه الشرير. يروي قصة رجل أبلغ محاكم التفتيش عن متبرعه ، يهودي وثق به إلى الأبد ، كما سرق ذلك اليهودي. الراوي ، المحبط من قبل مثل هذه المحادثة ، يغير الموضوع مرة أخرى. إنها عن الموسيقى ؛ يصدر رامو أحكامًا حقيقية حول تفوق الموسيقى الإيطالية (دوني ، بيرجوليز) والأوبرا الكوميدية الإيطالية على الكلاسيكية الموسيقية الفرنسية (لولي ، رامو): في الأوبرا الإيطالية ، وفقًا له ، تتوافق الموسيقى مع الحركة الدلالية والعاطفية للكلام ، والكلام يناسب تمامًا الموسيقى ؛ والألهة الفرنسية خرقاء ، ثقيلة ، رتيبة ، غير طبيعية. ابن شقيق رامو يصور بذكاء دار أوبرا كاملة (الآلات ، الراقصين ، المغنيين) ، يعيد إنتاج أدوار الأوبرا بنجاح (لديه عمومًا إمكانات رائعة في مسرحية بانتوميم). يصدر أحكامًا حول أوجه القصور في الشعر الغنائي الفرنسي: إنه بارد ، لا ينضب ، ويفتقر إلى ما يمكن أن يكون بمثابة أساس للغناء ، وترتيب الكلمات صارم للغاية ، لذلك لا يملك الملحن القدرة على التخلص من الكل وكل جزء منه. هذه الأحكام قريبة بشكل واضح من تلك الخاصة بـ ديدرو نفسه. يقول ابن شقيق رامو أيضًا أن الإيطاليين (دوني) يعلمون الفرنسية كيفية جعل الموسيقى معبرة ، وكيف تخضع الغناء للإيقاع ، لقواعد التلاوة. يسأل الراوي كيف أنه ، رامو ، حساس للغاية لجمال الموسيقى ، وغير حساس للغاية لجمال الفضيلة ؛ يقول رامو إنه فطري ("كان جزيء الأب صلبًا وخشنًا"). تذهب المحادثة إلى ابن رامو: يسأل الراوي عما إذا كان رامو يريد محاولة قمع تأثير هذا الجزيء ؛ يجيب رامو أنه لا جدوى. لا يريد تعليم ابنه الموسيقى لأن هذا لا يؤدي إلى شيء. يلهم الطفل أن المال هو كل شيء ، ويريد أن يعلم ابنه أسهل الطرق لضمان احترامه وغناؤه وتأثيره. يلاحظ الراوي لنفسه أن رامو ليس نفاقاً ، معترفاً بالرذائل المتأصلة فيه وفي الآخرين ؛ هو أكثر صراحة وأكثر اتساقا في فساده من الآخرين. يقول ابن شقيق رامو أن الشيء الأكثر أهمية ليس تطوير الرذائل في الطفل التي ستثريه ، ولكن إلهامه بإحساس بالتناسب ، فن الهروب من العار ؛ وفقا لرامو ، فإن جميع الكائنات الحية تسعى إلى الرفاهية على حساب من تعتمد عليهم. لكن محاوره يريد الانتقال من موضوع الأخلاق إلى الموسيقى ويسأل رامو لماذا ، مع غريزته للموسيقى الجيدة ، لم يخلق أي شيء مهم. يجيب أن الطبيعة أمرت بذلك ؛ إلى جانب ذلك ، من الصعب أن تشعر بعمق وتمجيد الذات عندما يدور المرء بين الناس الخاليين والثرثرة الرخيصة.

يتحدث ابن شقيق رامو عن بعض تقلبات حياته ويخلص إلى أننا نتحكم في "الحوادث اللعينة". تقول أن الملك فقط يمشي في المملكة كلها ، والباقي يأخذ فقط يطرح. يعترض الراوي على أن "الملك يأخذ وقفة أمام عشيقته وأمام الله" ، وفي العالم ، كل من يحتاج إلى مساعدة شخص آخر يضطر إلى "الانخراط في التمثيل الإيمائي" ، أي تصوير مختلف المشاعر المتحمسة. فيلسوف فقط لا يلجأ إلى البانتوميم ، لأنه لا يحتاج إلى أي شيء (يستشهد ب Diogenes و Cynics كمثال) ، يجيب Rameau أنه يحتاج إلى بركات مختلفة في الحياة ، وربما يكون مدينًا لهم من أجل المستفيدين منه للحصول عليه عن طريق العمل. ثم يدرك أنه يجب أن يذهب إلى الأوبرا ، وينتهي الحوار برغبته في أن يعيش أربعين سنة أخرى.