الرواية ، المكتوبة بأول شخص ، هي سيرة ذاتية جزئياً بطبيعتها ؛ فهي تبعث أحداث 1886 في كريستيانيا (أوسلو الحالية) ، عندما كان جامسون على وشك المجاعة.

يجلس الراوي في خزانة بائسة في العلية ، ويعذبه باستمرار من آلام الجوع. يحاول كاتب مبتدئ أن يكسب المال من خلال إرفاق مقالاته وملاحظاته وأقاليمه بالصحف ، لكن هذا لا يكفي للحياة ، ويقع في فقر تام. يفكر بحزن في مدى بطء وثبات دوران المنحدر. يبدو أن المخرج الوحيد هو العثور على وظيفة دائمة ، ويبدأ في دراسة إعلانات الصحف للتوظيف. ولكن من أجل أن يحل محل أمين الصندوق ، يلزم إيداع ، ولكن لا يوجد مال ، لكنهم لا يأخذونه إلى رجال الإطفاء ، لأنه يرتدي نظارات.

يعاني البطل من الضعف والدوار والغثيان. الجوع المزمن يسبب فرط الإثارة. انه متوتر و عصبي و سريع الانفعال. في فترة ما بعد الظهر ، يفضل قضاء الوقت في الحديقة - حيث يبحث في موضوعات العمل المستقبلي ، ويصنع رسومات. أفكار غريبة ، كلمات ، صور ، صور رائعة تجتاح دماغه.

وقد تعهد بالتناوب بكل شيء لديه - جميع الأدوات المنزلية المنزلية ، وجميع الكتب إلى واحد. عندما تقام المزادات ، يسلي نفسه بمشاهدة أي يد تمرر أشياءه ، وإذا حصلوا على مالك جيد ، فهو يشعر بالارتياح.

يسبب الجوع المطول الشديد سلوكًا غير لائق للبطل ، وغالبًا ما يتصرف بشكل مخالف للمعايير العالمية. بعد دفعة مفاجئة ، أعطى سمسار الرهن لستره ، وأعطى المال للشل الفقير ، ولا يزال الرجل الجائع الوحيد يتجول بين كتلة الأشخاص الذين يتمتعون بتغذية جيدة ، ويشعر بإهمال كامل من حوله.

إنه غارق في نوايا المقالات الجديدة ، لكن المحررين يرفضون أعماله: فهو يختار موضوعات مجردة للغاية ، وقراء الصحف ليسوا صيادين لأسباب منطقية.

يعذبه الجوع باستمرار ، ولإغراقه ، إما أنه يمضغ شظية أو جيب ممزق من سترته ، ثم يمتص حصاة أو يلتقط قشور برتقالية سوداء. يأتي إعلان عبر أن هناك مكان للمحاسب في التاجر ، ولكن الفشل مرة أخرى.

يتأمل البطل في مصائب ملاحقته ، ويتساءل لماذا اختاره الله لتمارينه ، ويصل إلى نتيجة مخيبة للآمال: على ما يبدو ، قرر ببساطة التدمير.

لا يوجد شيء لدفع ثمن الشقة ، كان هناك خطر من أن تكون في الشارع. من الضروري كتابة مقال ، هذه المرة سيتم قبوله ، ويشجع نفسه ، وبعد استلام المال ، سيكون من الممكن الصمود بطريقة أو بأخرى. ولكن ، كهدف ، لا يتحرك العمل ، ولا تأتي الكلمات الصحيحة. ولكن أخيرًا ، تم العثور على عبارة جيدة ، ولديها الوقت فقط لتدوينها. خمس عشرة صفحة جاهزة في صباح اليوم التالي ، يعاني من نشوة غريبة - طفرة خادعة. البطل ينتظر التذكير بخوف - ماذا لو بدت المقالة متواضعة.

الرسوم التي طال انتظارها قصيرة بما يكفي. يوصي صاحب المنزل بالعثور على مسكن آخر ، ويضطر لقضاء الليل في الغابة. تأتي الفكرة لإعطاء الرجل العجوز بطانية اقترضها ذات مرة من صديق - ممتلكاته الوحيدة المتبقية ، لكنه يرفض. بما أن البطل يُجبر على حمل بطانية معه في كل مكان ، فإنه يذهب إلى المتجر ويطلب من الكاتب حزمها في ورق ، من المفترض أن يكون داخل مزهرين باهظين الثمن مخصصين للشحن. بعد أن قابل هذا التعارف في شارع أحد الأصدقاء ، أكد له أنه حصل على مكان جيد واشترى الأقمشة لبدلة ، فأنت بحاجة إلى اللباس. مثل هذه اللقاءات تزعجه ، مدركة كم هو مظهره بائس ، يعاني من الطبيعة المهينة لموقفه.

يصبح الجوع رفيقًا أبديًا ، ويسبب العذاب الجسدي اليأس والغضب والمرارة. جميع محاولات الحصول على بعض المال على الأقل غير ناجحة. على وشك الإغماء الجائع ، يفكر البطل في الذهاب إلى المخبز وطلب الخبز. ثم يطرح العظم من الجزار ، من المفترض أنه لكلب ، ويتحول إلى زقاق خلفي ، ويحاول ابتلاعه ، ويذرف الدموع. بمجرد أن تضطر إلى البحث عن إقامة بين عشية وضحاها في مركز الشرطة بحجة كاذبة بأنك جلست في مقهى وفقدت مفاتيح الشقة. يقضي البطل ليلة رهيبة في غرفة منفصلة مزودة بلطف ، مدركًا أن الجنون يقترب منه. في الصباح كان يشاهد بإحباط لأن المعتقلين يحصلون على طوابع طعام ، لسوء الحظ أنهم لن يعطوه شيئًا ، لأنه في اليوم السابق ، ولم يرغبوا في أن يُنظر إليه على أنه متشرد متشرد ، قدم نفسه كصحفي إلى ضباط إنفاذ القانون.

يتأمل البطل في القضايا الأخلاقية: الآن ، بدون أي ضمير ضمير ، كان سيحصل على مال خسرته تلميذة في الشارع أو كان سيحصل على عملة معدنية أسقطتها أرملة فقيرة ، حتى لو كان لديها واحدة.

في الشارع ، يلتقي بمحرر الصحيفة ، الذي يمنحه ، بدافع التعاطف ، مبلغًا معينًا من المال مقابل الرسوم المستقبلية. هذا يساعد البطل على استعادة سقف فوق رأسه ، وإزالة "غرفة للزوار" البائسة والقذرة. في تردد ، يأتي إلى المحل للحصول على شمعة ، وهو ينوي طلب قرض. يعمل بجد ليلا ونهارا. كاتبه ، مع الشمعة ، يمنحه تغييرًا آخر. لا يؤمن الكاتب الفقير بالحظ غير المتوقع ، ويسارع إلى مغادرة المتجر ، لكنه يعذبه العار ، ويعطي المال للبائع الجاد للفطائر ، محيرًا جدًا من قبل المرأة العجوز. بعد مرور بعض الوقت ، يقرر البطل التوبة إلى الكاتب في الفعل ، لكنه لا يجتمع مع الفهم ، يظن أنه مجنون. مذهل من الجوع ، يجد تاجر فطيرة ، على أمل الحصول على بعض الانتعاش - بعد كل شيء ، قام بعمل جيد لها ولديه الحق في الاعتماد على الاستجابة - لكن المرأة العجوز توبيخه وتأخذ الفطائر.

بمجرد أن يلتقي البطل مع امرأتين في حديقة ويترابط خلفهما ، بينما يتصرف بوقاحة ، ومزعج ، وبغباء. تتخيله التخيلات حول الرومانسية المحتملة ، كما هو الحال دائمًا ، بعيدًا جدًا ، ولكن ، لدهشته ، تستمر هذه القصة. يطلق على الغريبة Ilayali - اسم لا معنى له ، صوتي موسيقي ينقل سحرها وغموضها. لكن علاقتهم ليست مقدر لها أن تتطور ؛ لا يمكنهم التغلب على الانقسام.

ومرة أخرى ، الوجود البائس والجائع ، وتقلبات المزاج ، والعزلة المعتادة على الذات ، والأفكار ، والمشاعر ، والتجارب ، والحاجة غير الملباة للعلاقات البشرية الطبيعية.

بعد أن قرر أنه من الضروري تغيير الحياة بشكل جذري ، يدخل البطل السفينة كبحار.