روما منذ عهد الإمبراطور نيرو ، غارقة في الجريمة والفجور. بالنسبة إلى بترونيوس - كاتب ومحنى وخبير في الرفاهية والمتعة ، "حكم النعمة" ، وهو تقريبًا من نيرو - هو ابن أخته ، المحارب الشاب والجمال ، الأرستقراطي مارك فينيسيوس. يقول الشاب أنه بعد عودته إلى روما من الحرب ضد الفرثيين ، أصيب بجروح في يده ، وأصابه ، ونقله إلى منزله من قبل القائد ذو الشعر الرمادي Aul Plavtius. هناك تم أسر فينيسيوس من قبل شاب Lygia ، يبدو وكأنه حورية هشة ذات شعر أزرق داكن. هي ابنة ملك الليجيين ، الذين يعيشون في الغابات الشمالية البعيدة ، واستدعتها في وطن كالينا. عندما كانت طفلة ، ذهبت إلى روما كرهينة ونشأت في منزل أفل النبيل وزوجته المخلصة الفاضلة بومبوني. تعاملت مع ليجيا على أنها ابنتها الخاصة ، فقد قاموا بتربيتها نظيفة وعفيفة وليس على الإطلاق مثل الرومان المفسدين. يقولون أن بومبونيا الشابة والجميلة والهادئة والحزينة نفسها مسيحية ، لكن بترونيوس ، على سبيل المثال ، لا تؤمن بذلك: الجميع يعرف أن المسيحيين هم أشرار رهيبون ، لكن بومبونيا ، التي يبدو وجهها يشع الضوء ، لا يمكن أن تكون شريرًا.

في المنزل في Avla ، نطق Vinicius بالعديد من الكلمات النارية إلى Lygia ، وشعر شعور متبادل في قلب الفتاة. ولكن لسبب ما رسمت سمكة على الرمال ... فينيسيوس ، الذي فقد رأسه ، مستعد للزواج من ليجيا. لكن بترونيوس يخبر نيرو أن فينيسيوس وقع في حب رهينة ليجي النحيلة. هذه الكلمات تتجنب الإمبراطور نفسه على الفور من الفتاة - وهو يعد بترونيوس بأخذها إلى القصر وإعطاء فينيسيوس.

يرافق الرجل العملاق والقوي أورسوس ليجيا في القصر ، ليجي الذي جاء إلى روما مع الأميرة الصغيرة ، ومثلها ، الذي أصبح مسيحيًا هنا. في المساء ، تؤدي فتاة ترتجف من الخوف إلى وليمة. لفرح ليجيا ، تأخذ فينيسيوس المكان المجاور لها. سرعان ما بدأ في تقبيل الجمال بشغف ، وهو مخمورا بالعاطفة والنبيذ ، ويهمس في أن يعطيها نيرون غدا له. وصل أورسوس في الوقت المناسب وألقى فينيسيوس بعيدًا وأخرج الفتاة الخائفة من قاعة الولائم.

ليجيا تبكي. لا تريد أن تصبح محظية فينيسيوس. فقر أفضل من الفخامة والعار! تقرر ليجيا الركض.

عند علمه باختفاء ليجيا ، يقتل فينيسيوس في غضب العبد القديم ، الذي دفعه. للمرة الأولى في حياتي ، تجرأ شخص على معارضة رغبات أرستقراطي شاب! يبحث `` فينيسيوس '' عن `` ليجيا '' بسبب حبّها ويأسها. بترونيوس ، متعاطف مع ابن أخيه ، على استعداد لمنحه عبده الجميل ، المرأة اليونانية ذات الشعر الذهبي Evnika. لكنها تصلي بحماس شديد حتى لا تخرجها من المنزل ، بحيث تدرك بيترونيوس المدهشة: الفتاة في حب نفسه! وإخلاص إيفنيكا يمس قلبه. Evnika يجلب Chilon اليوناني الماكر - سكير ووجه أحمر ، محتال ، جاسوس و محتال يتعهد بإيجاد Lygia. عند معرفة أن الفتاة كانت ترسم سمكة في الرمال ، فإن هذا الرجل ، الذي يبدو وكأنه قرد وثعلب في نفس الوقت ، يبحث عن.

سرعان ما اكتشف أن السمك هو علامة سرية للمسيحيين. يتظاهر بأنه مسيحي ، يخترق شيلون بيئته ويلتقي بالطبيب Glaucus ، الذي أعطته عائلته في وقت واحد إلى اللصوص ، وترك نفسه ليموت على الطريق. يخشى Chilon الآن من أن يتعرف عليه Glaucus ، ويحاول تحريض مسيحي آخر ، الرجل القوي البسيط Urban ، الذي يقول إن Glaucus هو جاسوس للإمبراطور ، ضد الطبيب. بالمناسبة ، العملاق يتقلب عندما يذكر تشيلو عن طريق الخطأ اسم ليغيا ، يفهم اليوناني الماكر: Urban is Urs!

الرسول بطرس في روما. يجتمع جميع المسيحيين في المدينة في خطبته الليلية. يقود تشيلو هناك إلى فينيسيوس ، الذي يأمل في لقاء ليجيا هناك. يُبهر الرسول بطرس الشباب بالبساطة والعظمة. يلمع وجه الرجل العجوز بمثل هذه القناعة المتأصلة في الحقيقة وحدها. لكن خطبة بطرس هي إنكار كل الحياة المعتادة لفينيسيوس. ومع ذلك ، فإن قصة صلب وقيامة المسيح صدمت الشاب الأرستقراطي. وفجأة أدرك أن كريستيان ليجيا لن تصبح محظية أبدًا. رؤية ليجيا في الحشد ، فينيسيوس معجب بالجمال الروحي للفتاة ويدرك أنه ضد إيمانها كل قوته وشجاعته ليست شيئا.

بعد مغادرتها بعد الخطبة بعد ليغيا ، اقتحمت فينيسيوس منزلها وحاولت أن تأخذ الفتاة بعيدا ، لكن أورسوس يرفع قبضته القوية على رأس الأرستقراطي.

في خزانة ليجيا الفقيرة ، يعالج المعالج Glaucus Vinicius. تهتم ليجيا بنفسها برفق بالشباب. هو سعيد؛ لا يريد أن يترك حبيبه ، يقرر البقاء مع المسيحيين ويرسل إلى Chilon - الشخص الوحيد الذي يعرف مكان Vinicius الآن. عند رؤية Chilon ، يتعرف Glaucus فيه على الشرير الذي دمر عائلته بأكملها ، و Ursus - الرجل العجوز الذي وضعه على Glaucus. شيلو يعوي في رعب ، لكن الرسول بطرس الذي يظهر يبدو يسمح لليونان بالذهاب بسلام: Glaucus و Ursus يغفران لعدوهما ...

صدمت فينيسيوس بالصدمة من لطف ورحمة المسيحيين. ثم يقع في طي النسيان ، ويبدو له أن ليجيا تقوده إلى حيث تشرق الشمس.

بعد بضعة أيام ، يشعر فينيسيوس أن شغفه يتم استبداله بحب عميق حقيقي. لكن ليجيا المعذبة ، التي لم تتجرأ على حب الوثنية بقلب روماني ذئب ، قررت التخلي عن الشاب.

يعود فينيسيوس إلى منزله ، لكن كل شيء حوله يبدو فارغًا وغير مهم بالنسبة للشاب. يتوق إلى ليجيا - وغالبًا ما يتذكر الرجل المدهش الذي التقى به مع المسيحيين - بول طرسوس. يعتقد الشاب أن "كل كلمة تحوله إلى تراب كل أسس عالمنا". روحه تتغير. إنه يشعر بالاشمئزاز الآن من تبذير النبلاء الرومان ، وفي وليمة فاخرة يرفض مضايقة الإمبراطورة بوبيا. تختفي ، تضحك بشكل ينذر بالسوء. أحلام فينيسيوس ليجيا. فجأة ، يأتي إليه Chilo المبتذل ويعلن أنه من خلال الحب العاطفي للمسيحيين قام بتتبعهم جميعًا مرة أخرى. غاضب من الشرير اليوناني ، أمره فينيسيوس بنحته ؛ ثم يئن تشيلو يقود الشاب إلى المنزل الجديد للرسل. يسأل فينيسيوس هناك بيتر وبولس على يد ليغيا ويتعهد بأنه سيحاول فهم وقبول تعاليم المسيح. بطرس سعيد يبارك العشاق.

يحلم نيرو المذهول بنار عظيمة - وسرعان ما أضرم التوابع الإمبراطور النار في روما. بحثًا عن ليجيا ، يهرع فينيسيوس بشدة من خلال لهيب المدينة. بعد أن خرج بالكاد من بحر من النار في سترة مشتعلة ، عثر الشاب على تشيلو ، الذي نصحه بالبحث عن ليجيا وبيتر في إحدى صلوات المسيحيين السرية. يتصارع فينيسيوس هناك ويرى الكثير من الناس اليائسين ، الذين يهدئهم الرسول بطرس بكلمة حنون. يلاحظ بيتر أن فينيسيوس ضعيف من الأهوال المتمرسة ، ويقوده إلى ليجيا. بعد أن سقط على ركبتيه ، يشكر الشاب الرب بحرارة ، وبيتر ، الذي أحبه فينيسيوس بكل قلبه الجامح ، يعمد الشاب الأرستقراطي في كوخ الفقراء من الحفار.

الناس يغضبون. لإنقاذ الإمبراطور وأنفسهم ، يشاع الأرستقراطيون أن المدينة أضرمت في النار من قبل المسيحيين. Karay "الأشرار" ، نيرو سوف يرتب للغوغاء مشهدًا سيتم تذكره لقرون. Poppea يؤدي سرا إلى إمبراطور Chilon. إنه مستعد لخيانة جميع المسيحيين - وقبل كل شيء ، فينيسيوس مع ليجيا. أوه ، سوف تشيلو الانتقام رهيبة Vinicius لضرب!

يحذر بترونيوس ابن شقيقه من أن اضطهاد المسيحيين يتم إعداده. وبكل سرور "حكم النعمة" سوف يخل بخطط هذا القرد نيرو! لكن فينيسيوس ليس لديه الوقت لإنقاذ ليجيا: يتم نقل الفتاة إلى السجن. يفهم بترونيوس: هذا هو انتقام Poppea ، الذي رفضه Vinicius من أجل Lygia. ومع ذلك ، لم يتم إلقاء القبض على الشاب لأنهم يريدون الاستمتاع بمعاناته عن طريق تعذيب ليجا أمامه.

الغوغاء متعطشون للدماء ، المسيحيون يلقون في السجن - العطش للشهادة. معاناة فينيسيوس تتجاوز قوة الإنسان. ويتلقى القديس بطرس وحيًا: في هذه المدينة من الشيطان المسيح يريد إقامة عاصمته!

مع الوجوه المستنيرة ، يذهب المسيحيون حتى الموت - وفي عذاب رهيب يهلكون في الساحة. شيلون ، جالسًا في ملابس فاخرة بجوار نيرون ، يهمس: "إنهم يرون قيامتهم!" - ويسقط بلا مشاعر. تستمر عمليات الإعدام. يدخل فينيسيوس ، متنكراً في حفار القبور ، في زنزانة رهيبة ويقضي ثلاثة أيام مع ليغيا المريضة. لقد تم تطهير أرواحهم بالفعل من كل شيء دنيوي. قرر فينيسيوس بحزم بعد وفاة ليجيا أن يعترف بأنه مسيحي ، ويتبع حبيبه.

يتم حرق المسيحيين على أعمدة ، مما يضيء حدائق الإمبراطور بمئات المشاعل الحية. من أحد أعمدة Chilon ذات الشعر الرمادي ، Glaucus ، الذي غمرته النيران ، يبدو وأزيز: "سامح!" وصار شيلو المذهل ، بعد أن تحول من رجل صغير بائس إلى رجل عجوز مهيب ، يصرخ: "إن المسيحيين أبرياء! الحرق هو نيرو! " تنتشر هذه الكلمات على الفور في جميع أنحاء روما ، ويعمد تشيلو ، الذي تاب عن خطاياه ، من قبل الرسول بولس في زقاق مظلم. سرعان ما تم القبض على تشيلو ، ولكن لا يمكن للتعذيب أن يجبره الآن على التخلي عن كلماته. يتم سحب لسانه وإعطاؤه للدب ليتم تمزيقه إلى قطع في الساحة. لكن الوحش لا يمس المؤسف ؛ مع وجه مستنير ، تتخلى Chilo المعذبة عن الروح.

ويقرر الإمبراطور ترتيب حفل زفاف فينيسيا "سعيد". وكما يرى شاب من الطباشير الأبيض يتم دفع أورسا إلى الساحة ، ثم يطلقون جولة ضخمة ، إلى القرون التي ترتبط بها ليجيا العارية. أورس يمسك بجولة من قرنيه ويلوي رقبته. يهدر الجمهور بسعادة ، ويمنح نيرون ، الذي يخافه الجمهور ، الحياة والحرية لـ Ursa و Lygia.

في منزل بترونيوس ، يتوسل ليجيوس وفينيسيوس المعاناة بيتر لمغادرة روما. يجيب الشيخ: "يجب أن ألاحق قطيعي" ، لكن المسيحيين ما زالوا قادرين على إقناعه بأنه يجب أن يزرع بذور الحقيقة في مدن وبلدات أخرى. ويغادر بيتر روما - ولكن على طريقة أبيان يظهر المسيح له. "Quo vadis، Domine؟" ("إلى أين أنت ذاهب ، يا رب؟" (لات.)) - يسأل الرسول ويسمع الجواب: "بمجرد أن تغادر شعبي ، أذهب إلى روما من أجل صليب جديد."

بيتر صدمت يعود إلى روما. سرعان ما يلقى الرسل في السجن. ولكن عندما يأخذون بيتر المضروب إلى الإعدام ، يمشي منتصراً ، ويلقي عينيه على روما ، يهمس: "أنت فديت ، أنت لي!"

بول هو ذاهب إلى الإعدام بهدوء في نفس اليوم. لأنه يعلم أن ما زرع هو لن تبدد زوبعة الخبث.

يعيش فينيسيوس وزوجته ليجيا بسلام في صقلية. إنهم يحبون بعضهم البعض ، ويؤمنون - وهم سعداء للغاية.

و بترونيوس محكوم عليه بالفشل. يغرق نيرو في عمق الإفراط في التبذير ، ويتدخل "حكم النعمة" الآن فقط مع الإمبراطور. سيحكم على بترونيوس بالإعدام ، لكنه قرر أن يلعب النكتة الأخيرة مع نيرو. في وليمة فاخرة ، يحيط بها الأصدقاء ، للموسيقى الساحرة ، يفتح عروقه. إلى جانبه ، ماتت إيفنيكا الجميلة ، التي رفضت العيش بدون أحد أحبائها. قبل وفاته ، يرسل بترونيوس رسالة ساخرة إلى نيرو ، يكتب فيها أنه مستعد لمسامحة الإمبراطور على جميع الجرائم والقتل ، لكنه يحتقره بشدة لآيات سيئة. الضيوف ، وهم ينظرون إلى الأجسام الرخامية البيضاء الجميلة لبيترونيوس وإيفنيكا التي لا حياة فيها ، يفهمون: الشيء الوحيد المتبقي من العالم القديم هو الشعر والجمال.

يعمل نيرو ويذهب البرية. يبدو أن العالم يتحول إلى عربدة دموية ومهرجلة مستمرة. وأخيرًا ، أعلنت جحافل التمرد الإمبراطور غالبو. بالكلمات: "ما مات فنان!" نيرو يضع سكينًا في حلقه ، ولكنه جبان ، والعبد يساعد سيده على الوفاة بضربة قصيرة.

ومن التربة ، المشبعة بالدم والدموع ، ترتفع شتلات البذور التي زرعها بيتر بهدوء ولكن بثبات ...

لقد كان نيرو شيئًا من الماضي ، وبازيليكا بيتر على تلة الفاتيكان تسود حتى الآن على روما والعالم. بالقرب من بوابة Kapensky القديمة توجد كنيسة صغيرة بها نقش نصف محو: "Quo vadis، Domine؟"