ألدن بايل هو المتحدث باسم الإدارة الاقتصادية في السفارة الأمريكية في سايغون ، وهو خصم ضد فاولر ، بطل آخر للرواية. كونها صورة عامة لقوى سياسية محددة للغاية وأساليب النضال على المسرح العالمي ، فإن شخصية O.P تحمل في حد ذاتها معنى أعمق وأوسع. أمامنا نوع من السلوك البشري المألوف إلى حد ما ظهر بالتحديد في القرن العشرين ، في عصر المواجهة الإيديولوجية الحادة بين الدول والأنظمة ، عندما يتحول الاعتقاد الإيديولوجي لشخص غير قادر على التفكير بشكل مستقل ونقدي على المستوى العقلي مع نوع من الأحكام والإجراءات المبرمجة ، والتفكير النمطي ، والطموح لإدراج تعقيد العلاقات البشرية في الأطر والمخططات الجاهزة. بالنسبة لـ O.P. لا يوجد شيء فردي ، خاص ، فريد. كل ما يراه ، ويختبر نفسه ، ويسعى إلى إخضاعه لنظام مفاهيم ، ويرتبط ببعض القواعد التي يُفترض أن تكون إلى الأبد ، ونموذجًا للعلاقات: يقارن تجربته العاطفية مع استنتاجات إحصائيات كينزي ، وانطباعاته عن فيتنام مع وجهة نظر المعلقين السياسيين الأمريكيين. كل من قُتل لأجله إما "خطر أحمر" أو "محارب للديمقراطية". تستند الأصالة الفنية للرواية على التقارب والتناقض بين الشخصيتين الرئيسيتين: Fowler و O.P.P. يبدو أكثر ازدهارًا: تخرج من جامعة هارفارد ، وهو من عائلة جيدة ، شاب وغني إلى حد ما. كل شيء يخضع لقواعد الأخلاق ، ولكن الأخلاق رسمية. لذلك ، يأخذ الفتاة من صديقه فاولر ، ويشرح ذلك بقولها أنها ستكون أفضل حالاً معه ، يمكنه أن يعطيها ما لا يستطيع فاولر: الزواج منه ومنحها مكانة في المجتمع ؛ حياته معقولة وقياسها. تدريجيا ، يتحول OP إلى حامل للعدوان. "عبثا ، لم أكن منتبهًا لهذا اللمعان المتعصب في عينيه ، ولم أفهم كيف تنوم كلماته ، الأرقام السحرية: العمود الخامس ، القوة الثالثة ، المجيء الثاني ..." - يفكر فاولر بشأنه. القوة الثالثة التي يمكنها ويجب أن تنقذ فيتنام ، وفي الوقت نفسه تساعد في تأسيس الهيمنة الأمريكية على البلاد ، وفقًا لـ OP وأولئك الذين يديرونها ، يجب أن تكون الديمقراطية الوطنية. Fowler يحذر O.P: "هذه هي قوتك الثالثة - هذه كلها اختراعات كتاب ، وليس أكثر. "الجنرال تيخي مجرد سفاح يضم ألفين إلى ثلاثة آلاف جندي ، وهذه ليست الديمقراطية الثالثة". ولكن لا يمكن إقناع OP. ينظم انفجارًا في الساحة ، ويموت نساء وأطفال أبرياء ، و O.P ، يقف في الساحة المليئة بالجثث ، قلقًا من عدم الأهمية: "نظر إلى البقعة الرطبة على حذائه وبصوت ساقط سأل:" ما هذا ؟؟؟ فقلت: "دم" ألم ترَ من قبل ، أم ماذا؟ قال: "يجب عليك بالتأكيد تنظيفها ، لا يمكنك الذهاب إلى الرسول" ، "بحلول الوقت الذي تبدأ فيه القصة ، يكون P.O. ميتًا - يظهر أمامنا في أفكار فاولر:" فكرت: "ما الفائدة من التحدث إليه؟ سيبقى صالحًا ، ولكن يمكن لوم الصديقين - فهم لا يذنبون بأي شيء. يمكن تقييدها أو تدميرها فقط. الصالحون أيضا نوع من الجنون ".
توماس فاولر صحفي إنجليزي مقيم في جنوب فيتنام من 1951-1955. رجل متعب ومدمّر عقليًا ، من نواح كثيرة يشبه سكوبي ، بطل رواية غراهام غرين الأخرى ، Essence. يعتقد أن من واجبه أن ينقل إلى الصحف حقائق فقط ، ولا يهمه تقييمه ، ولا يريد التدخل في أي شيء ، ويسعى إلى البقاء مراقبًا محايدًا. في Saigon ، كان T.F. منذ فترة طويلة ، والشيء الوحيد الذي يعتز به هو ما يبقيه هناك - حب الفتاة الفيتنامية Phu-ong. ولكن يظهر الأمريكي ألدن بايل ، الذي يأخذ فونغ بعيدا. تبدأ الرواية بقتل Payla وحقيقة عودة Fuong إلى T.F. ولكن بعد ذلك تأتي إعادة النظر. تبحث الشرطة عن مجرم ، وفي الوقت نفسه يتذكر تي إف بايلي: لقد أنقذه خلال الهجوم الذي شنه أنصار فيتنام ، وأخذه حرفيا إلى مكان آمن ، وخاطر بحياته. مثل العمل الصالح؟ يزعج بايل تي إف بأفكاره ، وسلوكه القطعي الذي يحد من التعصب. بعد أن اكتشفت أخيرًا أن الانفجار الذي وقع في الميدان ، والذي رتبه الأمريكيون ، والذي قتل النساء والأطفال ، لم يتم من خلال عمل بايل اليدوي ، لم يكن بإمكان ت.ف تحمله وتمريره في أيدي الحزبين الفيتناميين: "كنت ستنظر إليه ... لقد وقف هناك قال إن كل هذا كان سوء فهم محزن أن موكبًا سيقام ... هناك ، في الساحة ، قتلت امرأة على يد طفل ... غطته بقبعة من القش ". بعد وفاة بايل ، استقر مصير ت. ف بطريقة ما: بقي في فيتنام - "هذا البلد النزيه" ، حيث لا يغطي الفقر أغطية خجولة ؛ المرأة التي تركته بسهولة لبايل ، بنفس الطبيعة من المكاسب ، تعود الآن بسهولة ومحزنة.
