إيفان بتروفيتش ، كاتب مبتدئ يبلغ من العمر أربعة وعشرون عامًا ، يبحث عن شقة جديدة يلتقي رجل عجوز غريب مع كلب في شارع سانت بطرسبرغ. كان رقيقًا بشكل مستحيل ، في حالة يرثى لها ، كان يجلس لساعات في متجر حلويات ميلر بالقرب من فوزنيسينسكي بروسبكت ، ويستمتع في الموقد ويحدق بإلقاء نظرة ميتة وغير مرئية على أحد الزوار. في مساء آذار / مارس هذا ، شعر أحدهم بالغضب من "وقاحة" الفقراء. يغادر خوفًا ويموت بالقرب من الرصيف. عند وصوله إلى منزل شخص غريب ، يتعلم إيفان بتروفيتش اسمه - سميث - ويقرر الاستقرار في منزله الفارغ تحت سقف مبنى سكني ،
منذ الطفولة ، نشأ يتيم إيفان بتروفيتش في عائلة نيكولاي سيرغييفيتش إيخمينيف ، وهو نبل صغير من عائلة قديمة ، يدير العقارات الغنية للأمير بيتر ألكسندروفيتش فالكوفسكي. ربطته الصداقة والحب بابنة إخمينيفس ناتاشا ، أصغر منه بثلاث سنوات. عندما كان شابًا ، غادر البطل إلى سان بطرسبرج ، إلى الجامعة ، ولم ير سوى "أصدقائه" بعد خمس سنوات ، عندما انتقلوا إلى العاصمة بسبب شجار مع فالكوفسكي. أظهرت السنوات العديدة الماضية صداقة وثقة لمديره ، لدرجة أنه أرسل ابنه اليوشا البالغ من العمر تسعة عشر عامًا "لتعليمه". معتقدة الشائعات حول رغبة الإخمينيين في الزواج من الأمير الشاب لابنته ، اتهم فالكوفسكي الرجل العجوز الصادق الساذج والسرقة وبدأ دعوى قضائية.
إيفان بتروفيتش هو ضيف يوميًا تقريبًا في Ikhmenevs ، حيث تم تبنيه مرة أخرى كمواطن. وهنا يقرأ روايته الأولى ، التي طبعها للتو وحقق نجاحًا هائلاً. يزداد الحب بينه وبين نتاشا ، فهو بالفعل مسألة زفاف ، ومع ذلك ، قرروا الانتظار لمدة عام حتى يتم تعزيز الوضع الأدبي للعريس.
يمر الوقت "الرائع" عندما يبدأ اليوشا زيارة الإخمينيين. يكرر فالكوفسكي ، بعد أن كان لديه وجهات نظره حول مستقبل ابنه ، اتهام القوادة ويحظر على الأخير رؤية ناتاشا. إلا أن إخمينيف المهينة لا تشك في حب ابنته والأمير الشاب حتى تغادر منزل الوالدين لحبيبها.
يستأجر العشاق شقة ويريدون الزواج قريبًا. علاقتهما معقدة بسبب الطابع غير العادي لليوشا. هذا الإجتماعي الجميل والرشيق هو طفل حقيقي من خلال السذاجة ، والإيثار ، والبراءة ، والإخلاص ، ولكن أيضًا من خلال الأنانية ، والسخونة ، وعدم المسؤولية ، ونقص الشخصية. ناتاشا المحبة للغاية ، لا يحاول توفيرها ماديًا ، وغالبًا ما يترك واحدة ، ويؤخر الحالة المؤلمة لعشيقتها. تتأثر أليشا الحادة والعرجة بوالدها ، الذي يريد أن يتزوج منه بأغنياء. لهذا ، من الضروري فصل الابن عن ناتاشا ، ويرفض الأمير الدعم المالي للشاب. هذا اختبار خطير للزوجين الشباب. لكن ناتاشا مستعدة للعيش بتواضع والعمل. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العروس التي عثر عليها أمير أليوشا ، كاتيا ، هي فتاة جميلة ونظيفة وساذجة ، مثل العريس المزعوم. لا يمكن لها إلا أن تبتعد ، والحب الجديد ، وفقًا لحساب الأمير الذكي والعاطفي ، سيحل قريبًا محل الابن العجوز من القلب غير المستقر. وكاتيا نفسها تحب اليوشا بالفعل ، ولا تدرك أنه ليس حرا.
منذ البداية ، كان حبيب ناتاشا واضحًا لعشيقها: "إذا لم أكن معه دائمًا ، دائمًا ، في كل لحظة ، سيقع في حبني ، وينسى ويتركني". تحب "مثل المجنون" ، "ليست جيدة" ، "حتى تعذبه - السعادة". أقوى الطبيعة ، فهي تسعى إلى الحكم و "العذاب للألم" - "وبالتالي سارعت إلى الاستسلام" ... "للتضحية الأولى". تستمر ناتاشا في حب إيفان بتروفيتش كصديقة مخلصة وموثوقة ، ودعم ، و "قلب ذهبي" ، مما يمنحها بشكل غير أناني الرعاية والدفء."سوف نعيش معا."
تمت زيارة شقة سميث السابقة من قبل حفيدته نيلي البالغة من العمر ثلاثة عشر عامًا. أصيبت إيفان بتروفيتش بعزلها ووحشيتها ومظهرها المتسول بمعرفة ظروف حياتها: توفت والدة نيللي مؤخرًا بسبب الاستهلاك ، وسقطت الفتاة في يد ملخص وحشي. التفكير في طرق لإنقاذ Nelli ، يواجه البطل صديقًا قديمًا في المدرسة Masloboev ، محقق خاص ، في الشارع ، يساعده على تمزيق الفتاة من بيت دعارة فاسد ويستقر في شقته. كانت نيللي مريضة للغاية ، والأهم من ذلك ، أن المصائب والغضب البشري جعلها لا تصدق وفخر مؤلم. إنها تعتني بنفسها بشكل مثير للريبة ، وتذوب ببطء ، ولكنها في النهاية تلتصق بشدة بمخلصها. حتى أنها تشعر بالغيرة من ناتاشا ، التي كان مصيرها صديقها الأكبر مشغولاً للغاية.
بالفعل نصف عام ، كما غادر آخر من الآباء الذين لا يطاقون. يعاني الأب بصمت وفخر ، ذرف الدموع ليلاً على صورة ابنته ، وخلال النهار أدانها وشتمها. تأخذ الأم روحها في محادثات معها مع إيفان بتروفيتش ، الذي يبلغ عن جميع الأخبار. إنهم محبطون. اليوشا تقترب من كاتيا ، لا تظهر في ناتاشا لعدة أيام. تفكر في الاستراحة: "لا يمكنه أن يتزوجني. لا يستطيع أن يذهب ضد والده ". إنه أمر صعب ، "عندما ينسى هو نفسه أولًا ، بجانبها - لذا يريد ناتاشا أن يتقدم على" الخائن. ومع ذلك ، تعلن أليوشا على كاتيا استحالة زواجهما بسبب حبها لنتاشا والتزاماتها تجاهها. إن كرم "العروس" ، الذي وافق على "نبله" وأظهر مشاركته في منصب منافس "سعيد" ، يسعد اليوشا. الأمير فالكوفسكي ، الذي يشعر بالقلق من "صلابة" ابنه ، يشرع في "خطوة" جديدة. عند القدوم إلى ناتاشا وعليوشا ، يتظاهر بالموافقة على زواجهما ، على أمل ألا يكون ضمير الشاب المهدئ عقبة أمام حبه المتزايد لكاتيا. أليوشا "مبتهجة" من تصرف والده. يلاحظ إيفان بتروفيتش ، على عدد من الأسباب ، أن الأمير لا يبالي بسعادة ابنه. كما تكشف ناتاشا بسرعة عن "لعبة" فالكوفسكي ، التي خطتها ناجحة للغاية. خلال محادثة عاصفة ، كشفته تحت عليشة. يقرر المتظاهر أن يتصرف بشكل مختلف: يتوسل أن يكون صديقًا لإيفان بتروفيتش.
تفاجأ الأخير عندما علم أن الأمير يستخدم خدمات Masloboev في حالة معينة تتعلق بـ Nelly ووالدتها المتوفاة. زوج وتلميحات ، زميل في الصف يكرس البطل لجوهره: قبل سنوات عديدة ، "صعد" فالكوفسكي إلى المؤسسة مع المربي الإنجليزي سميث. أراد "أخذ" أمواله "من أجل لا شيء" ، أغوى وأخذ إلى الخارج المثالية ، ابنة سميث ، التي كانت تحبه بشغف ، والتي أعطته إياها. لعن الرجل العجوز المفلس ابنته. وسرعان ما تخلى المحتال عن الفتاة التي اضطر معها على ما يبدو إلى الزواج ، مع القليل من نيللي بين ذراعيها ، دون مصدر رزق. بعد تجوال طويل ، عادت الأم المصابة بمرض عضال مع نيللي إلى بطرسبيرج على أمل أن يشارك والد الفتاة في مصيرها. في اليأس ، حاولت مرارا الكتابة إلى الوغد لزوجها ، والتغلب على الكبرياء والازدراء. كان فالكوفسكي نفسه ، الذي يعتز بخطط الزواج الجديد المربح ، خائفاً من وثائق الزواج القانونية ، التي ربما تم الاحتفاظ بها من والدة نيلي. تم توظيف Masloboev لبحثهم.
يأخذ فالكوفسكي البطل في المساء إلى كاتيا ، حيث يوجد اليوشا أيضًا. يمكن أن تقتنع صديقة ناتاشا بعدم جدوى آمالها في حب أليوشينا: "العريس" في ناتاشا لا يمكن أن ينفصل عن مجتمع كاتيا. ثم يذهب إيفان بتروفيتش والأمير لتناول العشاء في مطعم. خلال المحادثة ، يلقي فالكوفسكي قناعه: يتجاهل ثقة ونبل إيخمينيف بغطرسة ، ويتأجج بسخرية من فضائل ناتاشا الأنثوية ، ويفتح خططه التجارية لليوشا وكاتيا ، ويضحك على مشاعر إيفان بتروفيتش لناتاشا ويقدم له المال للزواج منها. هذه شخصية قوية ، لكنها غير أخلاقية تمامًا ، وشعارها هو "تحب نفسك" ، وتستخدم الآخرين لصالحك.يستمتع الأمير بشكل خاص باللعب على مشاعر ضحاياه الجليلة. هو نفسه يقدر المال فقط والملذات الوقحة. يريد البطل أن يعد ناتاشا للانفصال الوثيق عن اليوشا (يجب أن يغادر إلى القرية مع كاتيا) بدون "مشاهد ، رعاة وشلن". هدفه هو أن يبقى في نظر ابنه أبًا محبًا ونبيلًا "للاستحواذ على أموال كاتيا الأكثر ملاءمة لاحقًا".
بعيدًا عن خطط والده ، تمزق أليوشا بين فتاتين ، ولم تعد تعرف أيهما يحب أكثر. ومع ذلك ، كاتيا ، بطبيعته ، هو أكثر من "زوجين". قبل المغادرة ، يلتقي المتنافسان ويقرران مصير أليوشا بالإضافة إلى مشاركته: تتخلى ناتاشا بشكل مؤلم عن كاتيا عشيقها ، "بدون شخصية" و "طفولية" في عقلها. بطريقة غريبة ، "هذا هو ما" كانت تحبه فيه أكثر من غيرها ، والآن كاتيا تحب نفس الشيء.
يقدم Valkovsky المال ناتاشا المهجورة للاتصال العد العجوز فاسد. يصل في الوقت المناسب ، يضرب إيفان بتروفيتش ويطرد الجاني. يجب أن تعود ناتاشا إلى منزل الوالدين. ولكن كيف يقنع إخمينيف العجوز أن يغفر وإن كان محبوبًا ولكنه أهان ابنته؟ بالإضافة إلى الإهانات الأخرى ، فقد فاز الأمير للتو في دعوى قضائية ويسرق والده المحظوظ من ثروته الصغيرة.
لفترة طويلة ، قرر الأخميني أن يأخذوا فتاة يتيمة إلى أنفسهم. وقع الاختيار على نيللي. لكنها رفضت العيش مع أناس "قساة" مثل جدها سميث ، الذي لم يغفر والدتها قط خلال حياتها. يتوسل نيللي ليخبر إخمينيف قصة والدته ، يأمل إيفان بتروفيتش في تليين قلب الرجل العجوز. نجحت خطته: لم شمل الأسرة ، وسرعان ما أصبحت نيللي "معبود المنزل بأكمله" وتستجيب لـ "الحب الشامل" لنفسها.
في أمسيات شهر يونيو الدافئة ، غالبًا ما يجتمع إيفان بتروفيتش وماسلوبوف والطبيب في بيت الضيافة الأخويمي في جزيرة فاسيليفسكي. الانفصال قريبًا: حصل الرجل العجوز على مكان في بيرم. ناتاشا حزينة بسبب التجربة. غموض السعادة العائلية وأمراض القلب الخطيرة في نيللي ، والتي مات منها الفقير قريبًا. قبل وفاته ، لا تسامح الابنة الشرعية للأمير فالكوفسكي ، على عكس أمر الإنجيل ، خائنه لوالده ، بل على العكس ، تلعنه. ناتاشا ، التي تشعر بالضيق من انفصالها المستقبلي مع إيفان بتروفيتش ، تأسف لأنها دمرت سعادتهم المحتملة.
تم تجميع هذه الملاحظات من قبل البطل بعد عام من الأحداث الموصوفة. الآن هو وحيد ، في المستشفى ، ويبدو أنه سيموت قريبًا.
